守屋貴光TM・思い出のダービー　2007年第74回『ウオッカの偉業に鳥肌が』

縁がなかったダービー観戦

　私が競馬をシッカリ見始めたのは１９９５年。そのときはサンデーサイレンス産駒が１年目にして大ブレイクを果たし、皐月賞をジェニュイン、ダービーをタヤスツヨシ、オークスはダンスパートナーが制し、ただただ驚いたのを覚えている。しかし、この頃は有馬記念１レースで８００億円売れていた時代。今でこそネットを介してのＰＡＴが売り上げの７割超を占めているが、当時は電話投票の会員数も限りがあり、ＷＩＮＳや競馬場にかなりのファンが詰め掛けていた。馬券を買うにも長蛇の列、ゴール前に行ったら動けない…などという評判？を聞いてもいた。生来、人ごみや混雑が嫌いという理由もあったが、当時、高校生で周りに競馬を見る友人もいなかったので、なかなか現地で、ナマで競馬を見に行こうとは思わず、毎週テレビでレースを見ていた。

　それは、学生を卒業して社会人になり、馬券を買える立場になってからも、あまり変わらなかった。中山競馬場や東京競馬場に行くときは、決まってさほど大きくない重賞か関西でＧIが行われる時など、競馬場が混んでいない日。もちろん、大混雑が当たり前のダービーも、いつもテレビで観戦していた。

　私が入社したのは２００４年の８月だが、その３か月後に栗東トレセン勤務になり、それからの土・日は京都や阪神、中京競馬場での仕事をしていた。ダービーの日も例外ではなく、ディープインパクトやメイショウサムソンが勝ったダービーは、京都競馬場の記者席のモニターで見たのを覚えている。しかし、２００７年に美浦トレセン勤務になり、週末は中山や東京競馬場での仕事へ移行。ここで恥ずかしながら、素人時代やトラックマン時代を含め、初めてダービーを現地で見ることができたのだ。