武豊キタサンに不安材料「デキ８分」 対するマカヒキは？

悲願のＧIタイトルをこの舞台で

デスク「ただ、ここまで挙がった３頭の中に、この２０００ｍでＧIを勝っている馬はいないんだよな。それ以外に◎を打ってきた連中も、狙いはそこにあるんだろ？」

持木「ステファノスは、２０００ｍで勝ち鞍こそないものの、内外のＧIで２着と３着が２回ずつあることを考えれば、この距離なら勝負になる力を持っていると言えますね。海外遠征帰りの放牧明けだった前走は力を出し切れませんでしたが、叩いた今回は本領発揮となるはずです」

久光「過去のステファノスの叩き２戦目は、１・１・２・２・５・３着という凄い実績で、唯一休み明けより着順を下げての５着が距離がやや長かったと思える宝塚記念なら、確実にパフォーマンスを上げてくると判断できます。しかも、２・２・３着は全て２０００ｍのＧIですからね。先行馬が揃っての速い流れも、脚質的に大歓迎でしょう」

菅「最終追いでは掛かることもなく、鞍上の感触もかなり良かったようです。仕上げはキタサン以外となら五分にやれそうなものがありますね。昨年の宝塚であと１ハロンで失速した走りからも、２０００ｍならと思わせますよ」

武井「馬場の回復が進んで高速決着になることを前提に考えれば、ステファノスが昨年の鳴尾記念でマークした１分５７秒６の持ち時計は脅威でしょうね」

今回も叩き２戦目で気配上昇のステファノス（撮影：日刊ゲンダイ）

瀬古「ＧIIだったとはいえ、昨年の覇者アンビシャスに、ＧI制覇の大チャンスが訪れたと僕は思います。人気を裏切った前走は、スローの上がり勝負になったので、折り合い面で不安があって自分から動けないこの馬には辛かったと言えますし、結果４着でも大外を回って上がり最速なら、８分程度の仕上げを考えても十分な内容でしょう。昨年は思い切った先行策でしたが、ペースが流れそうな今年のメンバーなら、本来の末脚を生かす形で勝負になると見ました」

加茂「ＧIになった言うても、その先の天皇賞や宝塚を見据えた馬も多いことを考えたら、２０００ｍのスペシャリストでここが目イチの勝負になるヤマカツエースの出番と思うんやけど…」

吉田「ヤマカツエースの前走は、池添騎手のパーフェクト騎乗もあったかと思いますが、スローだと天皇賞のように制御が利かずに自滅することもあった馬が、ここへきて馬体だけやなく、精神面でも成長の跡が窺えますわ。有馬記念でも、勝負どころで馬群を捌ききれずに直線で何度も進路を切り返していたことを考えれば、逆転可能な差や思います」

桜井「確かにヤマカツエースの有馬記念は、一線級相手でも遜色のない力を付けたことを示しましたね。これまで重賞を５勝しながら、ＧIでの３戦は全て二桁着順と、厚い壁に阻まれていますが、充実期を迎えた今ならチャンスも十分あるでしょうね」

中邑「僕はミッキーロケットで十分に足りると思っています。秋以降の重賞で崩れた２戦は敗因がハッキリしていますし、２走前により重い斤量を背負って退けたシャケトラが日経賞で強敵相手にあれだけのパフォーマンスを見せたのなら、この馬も現役屈指の能力を持っていると言えますよ」

小桧山「俺はミッキーロケットの神戸新聞杯が印象的だったな。最後に差し返されてクビ差２着だったけど、現役最強の座はサトノダイヤモンドで揺るがないと思っているから、ＧI級の力は示したと言えるよ。前走だって、出遅れて上がり最速でマカヒキと半馬身差なら、力は互角と見ていいぞ」

桜井「せっかく影を潜めていた出遅れ癖が前走で再発してしまったのは気懸かりですが、内容的にはマカヒキのみならず勝ったサトノクラウンとも同等の競馬をしたと言っていいですよ。実績不足は否めませんが、昨年夏以降の上昇の度合いからも、未知の魅力に賭ける手はありますよね」

瀬古「前走については陣営も“落ち着いた流れだったからスタートでのロスが響いた”と振り返っていました。距離に関しては２０００ｍがベストとは言えないまでも、条件戦で２勝しているんですから対応も可能でしょうね。音無師も“アンビシャスとどっちが先にくるか、甲乙つけ難い”と、結構色気を持ってましたよ」

馬場「色気なら、ここがＧI初挑戦となるサクラアンプルールの陣営にも感じましたね。“輸送は特に心配していないし、一戦毎に馬体が増えているのも良い傾向。スローペースでも結果が出せた前走は大きな収穫で、センスの良さを生かしてどこまでやれるか”と。相手強化とはいえ、前走にしても重賞初挑戦で結果を出した馬ですからね」

山崎「さっきから展開の話で名前が挙がっているマルターズアポジーですが、前走は前半１０００ｍが５７秒６という、止まって不思議のないハイラップで押し切ったものですから、かなり地力を付けています。最終追いを終えた武士沢騎手も“充実している。いい意味で変わらず来れているし、今回も自分の競馬をするだけ”と、戦法にも迷いはない様子でしたし、可能性はあると思いますよ」

田崎「たとえハイラップになったとしても、マルターズアポジーが引っ張る流れは、後方待機組も脚を使わされますし、意外と前を残す可能性があるんですよね。もちろんマルターズの残り目もアリですが、競り合いを避けて２番手で運べそうなロードヴァンドールが面白い存在ですよ。金曜の雨でパンパンの良馬場にならないのも追い風ですし、キタサンが深追いを避けてくるようなら、なおさら前残りの可能性も高まると思います」