武豊の絶妙エスコートで、７歳牝馬スマートレイアーが牡馬を一蹴

インを切り裂く白い稲妻　スマートレイアー

　前半１０００ｍ通過が５９秒９と、この距離としてはまずまずの流れ。道中のポジションに関係なく、力があればどこからでも来れる展開だったが、勝負を分けたのはジョッキーのコース取りだった。

　スマートレイアーは、元より自在性が武器の馬だが、今回は思い切った待機策。各馬が動き出した３角過ぎての下り坂でもインでジックリと脚を溜め、４角では後方２番手の位置だったが、直線で空いたインを強襲しての鮮やかな差し切りだった。見ようによっては“イチかバチか”のイン狙いであっても、そこは今回の勝利で同一重賞９勝目のＪＲＡ新記録を打ち立てた武豊騎手。インが空きやすい京都外回りコースの特性を熟知しての、思い通りの競馬だったろう。もちろん、７歳牝馬とは思えぬ馬自身の充実ぶりも見逃すことはできない。

イン強襲で重賞４勝目をあげたスマートレイアー（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着トーセンバジルは、今までにない先行策に驚かされたが、この形になってもしっかりとした脚を使えたことにも驚かされた。結果はどうあれ、こういう競馬ができたことは大きな収穫だが、結果も付いてきたことで今後が楽しみになったと言える。

　３着シュヴァルグランは、スタートで寄られる不利があったとはいえ、２着馬とは対照的に後方から運ぶ想定外の競馬に。３角過ぎから馬群の大外を回って進出し、直線でも一瞬は突き抜けるかのシーンはあったが、さすがにあれだけ外を回るロスがあっては仕方がなかった。能力は示したものの、上位２頭とは立ち回りの差と言えるだろう。

　４着ミッキーロケットは、ソツなく中団で運べていたが、勝負どころでの反応が一息。直線半ばでエンジンがかかってからは、らしい伸びを見せていたが、まだ力を付け切っていない印象を受けた。

　５着レコンダイトは、直線勝負に徹したことで、ラストはいい脚を使っていた。上がりの数字も勝ち馬に次ぐもので、このメンバーでこれだけ走れば大善戦の部類だろう。

　サウンズオブアースは、馬体もシャープに映って好仕上りだったことを考えれば、ここまで大きく負ける馬ではないはずだ。ちょっと敗因がわからない。