３歳馬アヴニール＆ミュゼ参戦の新潟記念　「負けたらクビ」になっちゃう騎手とは…

３歳馬２頭で人気は二分？　新潟記念

デスク「まずは新潟記念だが、サマー２０００シリーズの最終戦なんだけれども、ポイント上位の馬の参戦がないので、すでに優勝はダービーフィズに決まってるというシラけムード。ただ、そんな興味が薄れても、今年は３歳馬の参戦もあって面白いメンバー構成になったな」

庄司「その３歳勢は、ＮＨＫマイルカップの３着、４着馬ですが、そこで６着だったヤングマンパワーが関屋記念で少差の３着、13着だったヤマカツエースも函館記念と札幌記念で連続好走したことを考えれば、今年の３歳馬のレベルは相当高いと見ていいはずです。当然、ここでも、ミュゼスルタンとアヴニールマルシェが有力と言えるでしょうね」

武井「その２頭の比較では、やはり対戦成績で２戦２勝のミュゼスルタンを上と見るのが自然でしょう。成長期に膝の骨折という重大な故障をしながら、ＮＨＫマイルカップでも最速の上がりをマークしたんですから、素質の高さだけなら世代屈指の存在だと思います。そう考えれば、５４キロのハンデも恵まれたと言えるんじゃないでしょうか」

大江原「６着だったダービーにしたって、１・２着馬が好位グループで流れに乗っていたのに対して、この馬は直線に向くまでブービーの位置取りで、しかも大外を回るロス。競馬に参加できたのは正味３ハロンだったんだからな。むしろ褒めていい内容だよ。１６００～２０００ｍが最も力を発揮できる距離だろうし、放牧に出さなかったとはいえ、暑い時期に札幌、函館の涼しい厩舎で調整されてきたから、態勢も整っているぞ」

小島「厩舎で調整してきたということに、ここに賭ける強い思いを感じますよね。秋はマイルか中距離か、どちらを歩むにしても、古馬相手のＧIに臨むには賞金加算が絶対条件ですし、２戦２勝の新潟で決めてくれるはずですよ」

清野「ただ、アヴニールマルシェも、リフレッシュ効果と成長が見込めますし、実際にしっかりと乗り込まれて仕上がりはこちらの方が上のような気がします。対ミュゼスルタンは２戦２敗とはいえ、１キロのハンデ差と仕上がりの差で逆転に期待したいですね」

守屋「２戦２敗といっても、ともに僅差。ＮＨＫマイルカップなんかも、上がりは同じ数字ですし、出遅れがなければどう転んでいたかわからないはずです」

小野智「今年に入っての２走は、北村宏騎手に状態を聞いても首をかしげる仕草をしていたんですが、今回は久々に“デキＯＫ”と。“現時点で１０キロくらい馬体が増えているけど、これはそっくり成長分”だとも言ってました。初距離の２０００ｍについても“出て行かないのがネックだけど、新潟２０００ｍなら向正のうちに位置も取れそう”と、前向きでしたよ」

伊利「僕も陣営から同じような話を聞いています。夏を越して背丈が伸び、体がガシッとしたようですし、“仮にＮＨＫマイルカップのように出遅れたとしても、この条件なら馬群に取り付きやすい”と、距離延長も意に介していない様子です」

北村宏騎手も状態に太鼓判を押すアヴニールマルシェ（撮影：日刊ゲンダイ）