重賞連勝コパノキッキング　聞き捨てならないマーフィーの言葉

こんな競馬もできたのか　コパノキッキング

　大外からマテラスカイが一気にハナを奪う展開は大方の予想通りだったが、行き切ってからの後続のプレッシャーもなく溜め逃げの形となり、意外と落ち着いた流れになった。乾いたダートで前半３ハロンが３５秒０というのは、けっして遅くはないのだが、数字以上のスローペースだったように思う。

　コパノキッキングは、課題のスタートを決めて中団の外目で流れに乗る今までにない競馬。手応え十分に直線を向いてからもすぐには追い出さず、直線の半ばから溜まっていた脚を爆発させた形だ。距離延長への懸念もあった中で、巧く脚を使わせたマーフィー騎手の腕もあっての快勝と言えるだろう。陣営からは、次は藤田菜七子騎乗でフェブラリーＳへ、というアナウンスもあったが、今日のところは落ち着いた流れと鞍上の手綱捌きで距離を克服した感も受け、実際にマーフィー騎手の“マイルは少し長い、ベストは１２００ｍかも”というコメントも聞き捨てならない。ここは、再調整してドバイへ、という選択肢もあるのではないだろうか。

４歳馬コパノキッキングが重賞連勝のゴール（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ユラノトは、好枠を利して絶好のポジションで運び、全くロスのない立ち回りができたのは、これまた鞍上の腕によるところが大きかったか。１４００ｍという距離も全く問題はなく、最高の競馬ができた今日の結果については、相手を褒めるしかないだろう。

　３着クインズサターンは、最内枠もあってか、出して行っていつもよりも前目のポジションに。道中でも馬群の外へ持ち出すことができなかったが、結果的にこれが幸いし、直線ではバラけた馬群の内目から脚を伸ばすことができた。距離不足の１４０ｍでこれだけやれた、という点では、次へ望みを繋ぐ走りだったように思う。

　４着モーニンは、後方待機組の中ではただ一頭だけ、大外から目立つ脚を見せたもの。往年の力は望めないとしても、展開ひとつでまだまだチャンスがあるかもしれない。

　５着ワンダーリーデルは、好位で流れに乗って直線でも渋太く脚を使っての大健闘。上位とは力の差と言えるが、自分の競馬はできたように思う。

　サンライズノヴァは、出遅れはいつものこととして、道中で脚を小出しに使っていた印象。思ったよりもペースが上がらなかったためなのかもしれないが、直線を向くまで脚を溜める形で結果を出してきた馬であり、自分の競馬に徹することができなかったことが最大の敗因だろう。