エアスピネルは流石に… マイナス要素に対し笹田師は「想定の範囲内」

人気順すら読めない？　大混戦の中で本紙中田が◎に指名したのは…

デスク「夏場のハンデ重賞とくれば、荒れて当然という見方もできるけど、１番人気馬が１２連敗中で最近８年は全く馬券に絡んでいないレース。とはいえ、今年は何が最終的に１番人気になるのかもハッキリしないメンバーだし、実績的にはエアスピネルが最上位かと思うんだが…」

清野「ＧIや重賞での戦績を考えれば、やはりエアスピネルの実力がひとつ抜けているでしょうね。極端にハンデが恵まれた馬がいないここでは、５８キロのトップハンデも相対的に見ればむしろ有利だと思います。４歳以降は昨年の札幌記念を除けば一貫してマイル戦を使われていますが、２０００ｍ自体は全く問題のない馬ですし、時計のかかる今の馬場も向いているのではないでしょうか」

デスク「本紙中田も同じ判断のようだな」

中田「鍵となるのは初体験となる函館の芝の適性でしょうが、同様に時計のかかる馬場だった巴賞の勝ち馬が、エアスピネルと同配合だったことを考えれば、少なくとも血統的には問題はないと思われますね」

木谷「ただ、エアスピネルの実績は認めますが、８ヵ月の休み明けで５８キロは流石に厳しいと言わざるを得ないですね。６ヵ月ぶりだった昨秋の富士Ｓのレースぶりもそうでしたが、久々はマイナスに映りますし…。一度使って札幌記念が目標というのが本音ではないでしょうか」

瀬古「当初は６月のエプソムＣでの復帰も視野入れて調整が進められてきたので、十分過ぎるほどの追い切りは消化できていますよ。“休み明けで久しぶりの２０００ｍになるが、クリアできるだけの調教は重ねてきた”と、最終追いを見届けた笹田師も納得の表情を浮かべてましたし、５８キロのトップハンデについても“想定の範囲内だった”とのことなら、たとえ先へ向けてのステップだとしても、ここで恥ずかしいレースにはならないはずですね」

エアスピネルの2000ｍ戦出走は一昨年の札幌記念以来（撮影：日刊ゲンダイ）

打越「俺はステイフーリッシュの出番だと思うぞ。ＧI以外では常に堅実に走っているし、しかも２０００ｍを中心に使われているんだったら、エアスピネルとの比較でも強調材料になるよ。これまた函館コースは初めてだけど、機動力のある脚質からは問題ないと思うしな」

広田「週明けの調教から中谷騎手が騎乗して体調をコントロールしてきましたが“ずいぶん体もほぐれてきた”と、最終追いを追えての表情は明るかったですね。ただ、ハンデの５７.５キロについては“少し背負わされたよ”と、一転して曇り顔に。０.５キロ重い？との問いにも“１キロ重いね”とのこと。未知の洋芝についても半信半疑の雰囲気でしたし、不安要素を考えれば人気ほどの信頼は置けない気がします」

小桧山「ただ、担当の藤田助手は“斤量を言うのは、他に心配や不満がないから。負けた時の煙幕かもしれないけど、勝つチャンスはあると思う”とも言っていたんだよな。早目先頭でキレ味不足を補う形の競馬ができれば、ってところだよ」

瀬古「マイスタイルは、“かわいそうなレースになった”と田中勝騎手が振り返るように、巴賞では勝負どころで下がってきた馬を捌けずに後退するロスがありましたね。ただ、結果９着の敗戦でも収穫はあったようで“最後は盛り返すような姿勢を見せていたし、ブリンカーの効果は感じた”と、昆調教師は話していました。斤量はその前走から２キロ減りますし、函館の芝２０００ｍは２戦２勝。加えて行きたい馬の少ない今年のメンバー構成なら、無理なく先行できてリズム良く運べそうです。待望の初重賞制覇も見えたのではないでしょうか」

デスク「データ的に、巴賞組は好走馬ではなく敗れた馬が巻き返すパターンではあるんだが、それと同時に“人気がない”というのも好走の条件。それを考えると、今回のマイスタイルは人気になり過ぎの感も受けるけどな」

広田「そのデータに合致しそうなのがドレッドノータスですね。最終追いは本馬場で僚馬ステイフーリッシュと併せましたが、先行して相手を待つ形だったとはいえ、併せての手応えは明らかに優勢でした。上がってきた菱田騎手も“いい動きでした。洋芝も合いますし、道悪になってくれれば更にいいと思います”と好感触。前走の巴賞にしても、もう一列前で運べていたら際どかった、とのことで、復調の兆しが窺えるここで一発があっても不思議はないですよ」

小桧山「俺も菱田騎手と話したんだけど“デキは絶好”って言ってたよ。そして“あとはそれで足りるか足りないかだけです”とも。全くもって、その通りだろうな」