優馬編集長日誌 2月11日号「堅い軸馬」

別定重賞を勝ってこそ本物

　先週までの芝1800ｍ以上の古馬重賞は３鞍中２鞍を４歳馬が制している（牝馬限定戦は除く）。４歳馬といえば、これからが充実する時期。以前に「今年の中長距離路線は新勢力」と述べたことがあったが、今のところ大きく間違ってはいないようでホッとしている。日曜に京都競馬場で行われる予定の京都記念は、その勝った４歳馬２頭が激突する雲行き（中山金杯を勝ったヤマカツエースと日経新春杯を勝ったレーヴミストラル）。特にレーヴミストラルの日経新春杯は高ＵＫ値をマークしての勝利。馬券は この馬から買うつもりだ。

　ちなみに このレーヴミストラル、ＧIのダービーを除くと敗戦時の着差は全て0.4秒差以内に収まっている。これまた以前に述べたことだが「0.4秒差は何とでもなる着差」というのが私の持論。ダービー以外、決定的な敗戦がないともいえる馬だけに私の中では堅い軸馬。

　その一方で、京都記念は昨年・下半期のＧIに出走していた馬の始動が多いレースでもある。実績があっても極端に斤量を背負わされることがない別定ＧIIで、近年の勝ち馬には前年の有馬記念など、前走が昨年のＧIという馬が数多い。今年の出走馬にも昨年の下半期に天皇賞→ジャパンＣ→有馬記念という中長距離路線の王道を歩んできたアドマイヤデウス、ワンアンドオンリーを筆頭に、その手の馬の名前もチラホラ。そういう意味でレーヴミストラルには前走より厳しい状況ともいえるが、別定ＧIIを勝ってこそ、本当の意味での新星誕生（前走はハンデＧII）。勝って春へ弾みをつけてもらいたい。

　余談だが、レーヴミストラルの弟であるレーヴァテインは先週の東京（500万）で１着となり、新馬→500万を連勝となった（２戦２勝）。先週の勝利は１着馬が降着になってのものだが、結果として土がつかなかったことに何かしらの力を感じてしまった。この血統、今年の見通しは明るい？

別定ＧIIで真価が問われるレーヴミストラル（撮影：日刊ゲンダイ）