【レパードＳ回顧】「壮絶な一戦」最後はホー　小回りハイペースで求められた“資質”と“策”

熱砂の叩き合いを　香港の名手に導かれたカフジオクタゴンが制す

　内枠から先手を奪いに行った２頭が、そのまま向正面まで競り合ったことにより、前半１０００ｍ通過は６０秒５のハイペース。いくら前有利のコースであっても、この流れでは差し馬の出番となって当然だったが、後方からの直線勝負も決まらないコースであり、ペースが落ちたところでポジションを上げる器用さが問われる一戦となった。

　カフジオクタゴンは、大外枠から鞍上が促して中団で運び、勝負どころからはうまく内へ潜り込んでポジションを上げた形。カーブのキツい４コーナーでは少し外へ膨れ加減だったが、脚色は衰えることなく２着馬との叩き合いを制した。最後まで渋太く脚を伸ばした馬も強かったが、来日２週目にして新潟１８００ダートの乗り方を熟知したかのようなホー騎手の手綱捌きも見事だったと言えよう。

多くの馬がバテバテになった一戦は、７番人気カフジオクタゴンとホー騎手がＶ

　２着タイセイドレフォンは、序盤は前を深追いせず、ペースの落ちた向正面からジワッとポジションを上げる、これまた上手な立ち回り。１番人気を背負い、勝ちに行っての結果だけに、負けて強しをアピールする走りだったろう。

　３着ハピも、向正面から仕掛けて４コーナーでは射程圏まで進出。最後は外で１頭になり、内で叩き合っていた２頭を捉えることができなかったが、上位２頭とは小回り適性の差もあったか。

　４着ビヨンドザファザーは、３着馬から５馬身離されての入線だったが、４コーナーでゴチャついて踏み遅れたことを考えれば、能力を示す走りだった。

　５着ホウオウルーレットは、道中は３着馬と同じ位置取りでの追走だったが、対照的に勝負どころでポジションを上げらなかったもの。そこまでの器用さに欠けたかもしれないが、鞍上にもひと工夫欲しかった感を受けた。

　ヘラルドバローズは、単騎で行けていればもっと楽なペースとなったはずだが、今日のところは仕方なかったろう。