【オークス回顧】衝撃の６馬身差は「ディープらを凌駕」 リバティアイランドの“約束された栄光”

牝馬三冠、その先への期待　リバティアイランド

　世代のトップホースが揃う東京２４００ｍにおいて、ダービーにも言えることだが、そこまでの大きな差をつけて勝つ馬には、そうそうお目にかかれない。平成以降の最大着差はともに５馬身差。ダービーでは、ナリタブライアン、スペシャルウィーク、ディープインパクトの３頭、そしてオークスでは２０１２年のジェンティルドンナのみである。いずれも名馬と称される馬に肩を並べたどころか、それを上回る６馬身という着差をつけた勝ち馬には、今後手にする栄光もまた約束されたと言えよう。

　そのリバティアイランド。パドックから返し馬、そして発走直前に至るまでの落ち着きからして、アクシデントさえなければ、という雰囲気を醸し出していたが、スタートを決めて好位グループで最初のコーナーを回った時点で、すでに勝負あった、の印象を受けた。直線の残り１ハロンで先頭に立つと、そこから後続が止まったかのような次元の違う脚を見せての完勝。三冠、そしてその先に広がる未来への期待を感じさせる走りだった。

断然の一番人気に文句なしのパフォーマンスで応えたリバティアイランド

　２着ハーパーは、勝ち馬を前に見ながら理想的なポジションで運べていたが、もうこれは相手が強すぎたと言うしかない。最後までしっかりと脚を使っての２着であり、同じ世代に生まれた不運を嘆くしかない。

　３着ドゥーラは、後方から勝ち馬に次ぐ上がりをマークしてよく伸びたもの。距離延長も良かったのだろうが、よくここまで立て直してきたと言える。

　４着ラヴェルは、最内枠ということもあってかスタートを決めて今までにない積極策。最後も勝ちに行って見せ場を作っており、リバティに土を付けた馬としての力は十分に示した。

　５着シンリョクカは、枠なりに外々を回らされる厳しい形でもよく踏ん張っていた。内目の枠を引いて勝ち馬のポジションあたりで運べていれば、着順も上がったことだろう。

　コナコーストは、スタート後に接触してポジションを取れなかったのが全てだったか。