ハンデ戦らしいゴール前　柴田大の好騎乗でマイネルハニーが重賞初Ｖ

ゴール前の大接戦を凌ぎ切り　マイネルハニーがフラッシュ！

　隊列が決まって坦々と、という前半は、けっして速い流れには見えなかったが、最初と最後の１ハロン以外は全て１１秒台のラップが刻まれたもので、それだけコーナーでペースが落ちなかったということ。外回りコースであっても、器用さが要求される競馬だったように思えるが、上位５頭がコンマ１秒差にひしめく、いかにもハンデ戦らしいゴールシーンであった。

　マイネルハニーは、これまで４度の連対が全てハナを切ってのもの。２番手に控える形で一息だった前走を考えても、同じ運びの今回は厳しいかとも思えたが、直線を向いて先頭に立つと最後まで渋太く脚を使って押し切った。このあたりは手の内を知り尽くしている柴田大騎手の好騎乗とも言えたが、一息だった前走は距離と見ることもでき、スプリングＳでの２着もあるこの１８００ｍがベストかもしれない。３歳で５５キロというハンデもけっして恵まれたわけではないだけに、メンバーを考えても価値のある勝利である。

古馬勢の追撃を振り切ったマイネルハニー(橙帽)が優勝（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ベルーフは、距離を問わず後方からの競馬となるのは仕方ないが、今回は外国人騎手らしくコースロスなく馬群を捌けたことが好走の因だろう。５７キロを背負っていたことも考えれば、あとはタイミングだけの差。少し時計のかかる１８００～２０００ｍのＧIIIなら、いつでも勝てるレベルだ。

　３着ケイティープライドは、うまく流れに乗って、ラストも馬群を割る勝負根性を見せた。５２キロの軽ハンデも利いていたと言えるものの、重賞で常に人気以上に走っているのは頭が下がる。

　４着フルーキーは、秋にマイルを２戦してここ、というのは勝った昨年と同じパターンで、おそらく今はこの距離がベストだろう。それでいて４着止まりだったのは、昨年よりもメンバーの質が高かったのと、０．５キロのハンデ増量によるもの。けっして衰えを見せたわけではない。

　５着ブラックスピネルもまた、秋はマイル路線を歩んでいたが、距離自体は１８００ｍの方が合っていそうだ。今回は、ある程度、前で運んだように、陣営も色々なことを試しながらそれなりに収穫はあったと思えるが、掴み所のない馬ではある。プラス１８キロの重目残りを考えても力は示したと言えるのだが、だから次は、とも言い切れない。

　ヒストリカルは、指定席と言える最後方からの競馬だったが、掲示板に届かなかったあたり、決め手にやや衰えが見えるか。ディサイファは、道中でなし崩しに脚を使わされる最悪の形。中２週となるのに加え、５８．５キロのハンデを嫌って陣営も出否を迷っていたフシがあるが、無理に使わずにアメリカＪＣＣあたりからの始動で良かったのではないか。