秋も主役は譲らなかったラブリーデイ　代打浜中も完璧騎乗で勝利をアシスト

中距離ではもはや敵なし　ラブリーデイ　【天皇賞・秋】

　今回の天皇賞において、馬券を買ったほとんどの人が、レース前半がどのように流れるかが自分の馬券を左右するキーポイントと捉えていたはずだ。最終的には２番人気となったエイシンヒカリが、スンナリと逃げることができるのか、どのくらいのペースで運ぶのか。結果、２番手からの競馬となったことは、武豊騎手も“想定内”だったかもしれないが、そのハナを叩いた相手が内からクラレントだったことは、我々にとっても“想定外”だった。

　ともあれ、エイシンヒカリが控えたことにより、前半１０００ｍは６０秒６の超スロー。４番手のインで、前を見る形で運べたラブリーデイにとっては最高の展開だったと言えるが、究極の瞬発力勝負となった前走の京都大賞典を制したことにより、代打騎乗ではあっても浜中騎手には“スローになっても大丈夫”という自信があったように思えた。２０００ｍ前後では、おそらく敵なしと思える強さであり、ジャパンＣでも王者として世界を迎え撃つことができるはずだ。

1番人気に応えて優勝したラブリーデイ（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ステファノスは、前走の毎日王冠時と比べ馬体にハリが出て、格段にいい状態だった。枠も厳しくけっして展開も味方したわけもない状況での好走であり、東京２０００ｍがピッタリの馬かもしれない。

　イスラボニータは、序盤でハミを噛み、蛯名騎手が宥めながらのシーンがあった。枠なりに外を回らされたことも考えれば、この３着は改めて地力の高さを示したと言えるだろう。これまた内枠が引けていれば、際どい勝負に持ち込めた可能性もあった。

　ショウナンパンドラは、自分の競馬に徹して、上がりも最速タイをマーク。同様に、枠も展開も厳しかった分の４着止まりだったが、牡馬とは底力の差も出たように思える。

　５着アンビシャスも、ジリジリと差を詰めてコンマ２秒差なら力を示したと言えるが、前半のスローペースで折り合いを欠く面が見られ、２０００ｍも少し長い印象を受けた。いずれはマイル路線で、という形がベターがもしれない。

　ディサイファは序盤にスムーズさを欠くシーンもあったが、らしい伸びが全く見られぬ案外な内容。サトノクラウンは、プラス１０キロの馬体が太くは映らなかったものの、やはり中身ができていなかった印象。叩いて次、だろう。そしてエイシンヒカリだが、冒頭で記したように２番手からの競馬に対応できない馬ではないと思うし、ペースも恵まれたものであったはず。ただ、結果的にはクラレントすら交わせず、自分のリズムで走ることができなかったのが敗因だろうか。道中２番手は仕方ないにしろ、早目にクラレントを交わして４コーナーでは単騎先頭の形であれば、結果も違ったものになったかもしれない。