鮮やかな“ミルコ・マジック”炸裂で、スマートオリオンがマイル重賞を制覇

炸裂“ミルコ・マジック”　スマートオリオン　【中京記念】

　まずはサマーマイルシリーズの中京記念。時期も移して１６００ｍ戦へと生まれ変わった３年前から、波乱決着が続いていたが、今年もまたご多分に漏れず、という決着になった。しかも、２頭しか出走していなかった関東馬のワンツーフィニッシュであり、ともに厩舎取材の感触も良かったのだが、常時馬を見ている我々関東スタッフにとっても買いづらい馬券ではあった。

　勝ったスマートオリオンは、終始好位で運んだが、前が目まぐるしく入れ替わる流れはけっして楽ではなかったように思う。ただ、常に自分のペースを守り、直線でも馬場のいいところへスッと持ち出しての早目先頭。例年の最終週ほど外が良く伸びる馬場ではなく、４コーナーで外を回っては届きにくい中で、鮮やかな“ミルコ・マジック”が決まった。優馬本紙でもコメント欄の“情報注目馬”として取り上げていたように、状態の良さも目立っていた馬。スプリント路線からマイル路線への転身で、今後も目を離すことはできない。

マイル初挑戦で見事勝利を収めたスマートオリオン（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着アルマディヴァンは、５２キロの軽ハンデを生かした形だが、少し時計のかかる馬場での１６００ｍがベストの条件と言える。後方で脚を溜めて、直線でも外を回さずに馬群を捌けたことも好走の因だろう。

　３着ダローネガは、その届きにくい外を回したクチだが、ゴール前での伸びを見ると、少しアクセルが踏み遅れた印象も受けた。上位人気の一角だけに、ジックリ運ぶのは仕方ないにしろ、もっと強気に出て良かったのではないか。

　７着までがコンマ２秒差にひしめくハンデ戦らしいゴール前で、けっして着順イコール実力差ではない。その７着のカレンブラックヒルは、先行したものの本来の自分の形の競馬ではなかった。行くなら行くでハナを譲らぬ形の方がいいと思えるし、前走の安田記念のように控えても競馬ができることを示したばかりだっただけに、中途半端だった印象が否めない。レッドアリオンは、前走が内で包まれただけに、控えて外へ持ち出す策も仕方ないのだが、勝負どころで少しモマれてしまった印象。スッと外へ持ち出せていたら、もう少し着順も上がったはずだが…。