戸崎も太鼓判！ 超絶好調ルージュバックが復活の舞台へ

ＧI帰りルージュバック、古豪フルーキーで軸は二分？　エプソムＣ

デスク「梅雨という一年で最も鬱陶しい時季を迎えたわけだが、今年は東京が梅雨入りしてからまだチョロっとしか雨が降っていないし、日曜も良馬場の見込み。となると、実力通りの決着となる可能性が高くなるな」

武井「そうですね。長く勝ち鞍からは遠ざかっているルージュバックですが、何より桜花賞もオークスも１番人気だった馬ですし、牡馬相手でもＧIIIなら力が一枚上でしょう。２着とはいえ、今年初戦の中山牝馬Ｓは復調を示す内容でしたし、７頭のＧI馬が揃っていた前走のヴィクトリアマイルにしても、渋太く差は詰めており、上位とはマイル適性の差だけだったとも言えます」

小野智「中山牝馬Ｓは道中で落鉄してなければ、勝ってましたよね。今回は前走のダメージがなければ使う、とのことでしたが“ダメージどころか凄く良くなっていると聞いています”と、戸崎圭騎手。私も今度こそ結果を出してくれると信じてますよ」

久光「ルージュバックの最終追いは、久々に唸るほどの凄まじい動きで、状態の良さは確かに強調材料となりますね」

佐藤直「過去を振り返ってみても、エプソムＣは４歳馬が断然強いレースだからな。東京１８００ｍは初めてでもベストと思える条件だし、普通に走れば負けないと思うぞ」

デスク「ただ、変な負け癖も付いちゃったような気がする馬だし、確実に勝ちに行くのなら、牝馬同士で相手が軽いマーメイドＳへ、という選択肢もあったんじゃないのか？」

守屋「大竹師によると“輸送のリスクとハンデを考えれば、牡馬相手でもこちら”という選択です。加えて、以前の言葉を借りれば“右回りより左回りの方が伸びが違う”ためでもあるでしょうね。今回もまた入厩から１０日での競馬となりますが、“前走時より反応が良くなっているし、２ヶ月ぶりの前走を叩いて上向いている”と、調教内容にも満足していました。新馬戦も、強かったきさらぎ賞も１８００ｍですからね。僕も直さんが言ったとおり、この舞台がベストだと思います」

唸るような動きで絶好調をアピールしたルージュバック（撮影：日刊ゲンダイ）

上田「ただ、３０００ｍの菊花賞を除けばいまだ掲示板を外していないフルーキーも、実力で全く見劣りはしないよね。勝ち味に遅いというのはイメージだけで、実際は２０戦７勝という高い勝率を誇っているんだし、そして最も信頼できるのが、この１８００ｍだと思うよ」

坂倉「昨年は４着止まりだったとはいえ、最新の世界ランキングで単独トップの座に就いたエイシンヒカリにコンマ２秒差ですからね。それに比べて小粒なメンバーの今年は、５８キロを背負っても無類の安定ぶりを発揮してくれると思います」

大江原「ＧI並みの豪華メンバーだった２走前の中山記念（４着）だけ走れば、楽に足りるメンバーだよ。前走後も併せ馬でしっかりと負荷をかけた調整から、状態面での上積みも見込めるしな」

桜井「重賞こそ１勝のみというキャリアですが、近走でも常に上がり３ハロンはメンバー上位の数字ですし、実績面でもここなら胸を張れる存在でしょう。極端な前残りにでもならない限り、勝ち負けになるはずですね」

守屋「ただ、フルーキーに関しては、昨年の５６キロから２キロも斤量が増えますし、東京なら１８００ｍよりもマイルの方がいいのでは、という気がします。加えて、あくまで私見ですが、ルージュバックとは真逆で“左回りより右回りの方が伸び脚が違う”印象も受けるんですよね」