ディープを超える衝撃　頂上決戦を制したキタサンブラックが連覇

タフな流れでの完勝　キタサンブラック

　ちょうど２０年前の春、マヤノトップガンが叩き出した３分１４秒４という、当時としては破格のレコードタイムを、９年後の２００６年に１秒も更新したのがディープインパクト。その３分１３秒４という数字も、しばらくは破られることはないと思っていたが、１１年後の今年、よもやコンマ９秒も更新されるとは思ってもみなかった。高速馬場に加えて、前半１０００ｍが５８秒３、２０００ｍ通過も１分５９秒７という超ハイペースの賜物（ディープの年は、それぞれ６０秒３、２分３秒０）とはいえ、おそらくこれまた１０年は破られない大レコードと言っていいだろう。

　離れた２番手だったとはいえ、キタサンブラックにとってもマイペースではなくオーバーペースで、実際に武豊騎手もレース後に語っていたように、最後は一杯一杯だった。ただ、キタサンを見る形で運んだライバルにとっても同じことであり、後続のジョッキーの手が激しく動く中で、馬なりのまま４コーナーから抜け出した時点で勝負は付いていた。まさにステイヤーとしての資質を問われるタフな流れでの完勝であり、少なくともこの舞台では何度走っても結果は同じ、と思えるほどの強さであった。

　２着シュヴァルグランは、自ら動いた前走の阪神大賞典よりも、目標が前にあった分だけさらに早目のスパートとなったが、福永騎手も完全に手の内に入れていたのだろう。捉えられなかったのは相手が強かっただけの話。これまた相当なレベルのステイヤーであり、サトノを抑えての２着は立派の一言だ。

　３着サトノダイヤモンドは、数字上は最速の上がりだったが、脚が上がっていた上位２頭と最後は同じ脚色になったあたりが、ステイヤーとしての資質の差か。不利な外枠や、有馬ではあった斤量差がなくなったことなども影響したとは言えるが、今日のところは完敗であろう。

　４着アドマイヤデウスは、好位のインをロスなく立ち回って、最後も差し返し気味に渋太く伸びていた。鞍上が早目の競馬を教えてきたことが実を結んだと言える好走だった。

　５着アルバートは、中団から直線に賭けて自分の競馬に徹したが、これとてディープのレコードを上回る時計。強敵相手によく走っている。

　シャケトラは、出遅れて気合を付けたら掛かってしまう最悪の形に。ハイペースで折り合いに苦労する馬がいなかった中で、序盤の消耗は致命的だったと言えるが、このあたりはキャリアの差であり、いずれはＧIでも勝負になる馬だ。

レコードで駆け抜けたキタサンブラックがＧI５勝目（撮影：日刊ゲンダイ）