“ダービーでは真っ直ぐ暴れる”　二冠を目指すドゥラメンテのライバルは内なる敵のみ

ライバルは内なる敵のみ

　断然人気で臨む３１日の日本ダービー。断然人気には慣れている堀厩舎に、マイナスの意味でのプレッシャーはない。この中間は、脚元やトモの具合をしっかりと見極め、テンションを上げないようにメンタル面を重視した調整。５月１０日に坂路で足慣らしをして、１４日にはウッドで、そして１週前追い切りとなった２１日には、ウッドで石橋脩騎手を背に３頭併せを敢行し、７１．５－５５．６－４０．２－１２．９を計時した。直線で軽く追われると３頭併せの真ん中から鋭く伸びたもので、順調さをアピールした形だ。

　元々が“中山よりも広い東京でこそ。そして距離も２４００ｍで”と、早くからダービーの意識が高かった馬だ。いわば“皐月賞の勝ち馬が二冠を狙う”というよりも、“ダービーを勝つ馬が行き掛けの駄賃に皐月賞を勝ってしまった”と見るべきなのかもしれない。

　ライバルは、もはや自分、“気性”という内なる敵だけだろう。ただ、デムーロ騎手も２度目の騎乗で、そして能力を余すことなく発揮できる東京ならば、内なる敵も味方に転じ、“真っ直ぐに暴れて”の先頭ゴールとなるはずだ。