最もダービーに近い馬、サトノクラウンが持つ貴重な血

無傷でクラシックへ、ダービー出走なら勝率３８．９％！

　年明け初戦となった３月８日の弥生賞。出走馬１１頭中、自身を含めて７頭が重賞ウィナーというハイレベルな一戦だったが、ゲート練習を入念に積んだことにより、課題は難なくクリアし、初の中山コースでも、むしろ向いていると陣営が言った通りの楽勝であった。

初の中山コースも苦にせず弥生賞を快勝したサトノクラウン（撮影：下野雄規）

　これで３戦３勝。無敗で弥生賞を勝った馬は過去９頭いるが、そのうち７頭がクラシックを制覇しており、８４年シンボリルドルフ、０５年ディープインパクトは三冠馬となっている。また、弥生賞を勝って皐月賞馬となった馬が１１頭なのに対し、ダービー馬は１４頭。皐月賞トライアルでありながら、むしろダービーとの結び付きが強いのだ。しかも、過去５２回の歴史で、勝ち馬がダービーに出走できたのは３６頭で、出走できた際の勝率は実に３８．９％という高い数字である。

　弥生賞後は、一旦、ノーザンファームしがらきへ短期放牧。３月２７日に帰厩予定で、これから皐月賞に向けての調整が進むことになる。ジョッキーは福永騎手からルメール騎手にスイッチ。血統的に、開催が進んで力の要る馬場も歓迎だろう。少し反応が良すぎるところはあるが、折り合い面に苦労するタイプではなく、距離延長、つまりダービーまでは間違いなく楽しめそうだ。

生産界でも嘱望される貴重な血

　１９世紀の末に出現したセントサイモンが、種牡馬として急激な繁栄をしながら、その父系があっという間に消滅した、いわゆる『セントサイモンの悲劇』という事象がある。今の日本では、サンデーサイレンス系が急激な繁栄をしている最中だが、世界的な繁栄だったセントサイモン同様の事象となることは、おそらくないであろう。ただ、近親交配をするには、特に父系でもう少し世代が進まねばならないことは確かである。

　冒頭に記した貴重な血についてだが、昨年のリーディングサイヤー上位１０頭のうち、８頭までがサンデーサイレンスの直仔であり、サンデーの血を持たない馬は、２位のキングカメハメハと４位のシンボリクリスエスのみである。１位のディープインパクトをはじめとするサンデー系種牡馬は、優秀な競走成績を誇るサンデー系の繁殖牝馬には近親交配となるため種付けができないが、キングカメハメハやシンボリクリスエスはそれが可能で、ゆえに、生産界でも人気が高いのだ。

　同じくサンデーサイレンスの血を持たないサトノクラウンが、クラシックを制し、そして日本を代表する競走馬となれば、その先にある種牡馬としての人気も確実に高くなるはずだ。少し気が早いかもしれないが、日本の生産界において、救世主となる可能性すらある。