今年もクラシック候補が誕生？ 素質馬が集まった新潟２歳Ｓ、関係者の本音は…

究極の瞬発力勝負でロードクエスト　新潟２歳ステークス

デスク「またまた昔話ですまんが、新潟２歳ステークスといえば、距離が短かった頃はもちろんのこと、１６００ｍになってからもなかなか大物が出ない“非出世レース”だったんだが、おととしはハープスター、イスラボニータのワンツーだったし、２着だったとはいえジャスタウェイもここから出ているんだよな」

武井「新馬戦が６月の東京からスタートするようになって、よりレベルが高まってきたと言えますが、特に東京の芝１６００ｍの新馬戦は、そのイスラボニータや昨年のブライトエンブレムなど、出世馬の宝庫なんですよ。それもあってロードクエストを信頼しますが、その３回東京での新馬戦がスタートした２０１２年から昨年まで、８鞍あったマイルの新馬戦の最速タイムを、この馬は２秒近くも更新したんです。ペースや馬場の差で一概に比較はできないとはいえ、相当なレベルと見ていいんじゃないでしょうか」

庄司「しかも、出遅れて直線だけでブッコ抜き、ラスト１００ｍは完全に流してあの時計ですからね。レース間隔が空いた割に速い時計が出ていないという指摘もありますが、６本も併せ馬を消化していますし、初戦でさほど人気にならなかったように調教で速い時計の出るタイプではないので、問題ないですよ」

守屋「その初戦の２着馬は、その後も連続２着と好走していますし、３・４・５着馬も既に勝ち上がっているハイレベルだったんですよね。東京マイルの新馬を勝って続く重賞も、というパターンでは、同じ田辺騎手＆小島茂厩舎で札幌２歳ステークスを勝ったブライトエンブレムとイメージがダブりますよ」

坂倉「初戦は、着差や時計といった数字以上の強さを感じましたよね。小島茂師いわく『今回もテンに行けないと思います。馬がゲートを出るということに興味がないようなので(笑)』とのことですが、道中は折り合いに専念しての直線勝負で、新潟外回りなら楽に届くはずですよ」

小島「陣営は、ブライトエンブレム同様に札幌２歳Ｓ出走のプランもあったようですが、ゲートの不安に加え、この馬の持ち味を生かすには直線が長くて軽い芝の新潟がベストとの判断。気の荒さも大物の相かもしれませんし、とにかく陣営は自信満々でしたね」

久光「ただ、ロードクエストは“二番”が利かない傾向もあるマツリダゴッホ産駒、という点が気懸かりですね。速い時計が出ない調教に関しても、気性的に攻め切れないところがあると思いますし、強かった初戦の走りができるかは、正直、半信半疑のところがありますよ」

ハイレベルなメンバー相手に圧勝したロードクエストが最有力（撮影：日刊ゲンダイ）

デスク「その久光の◎ヒプノティストも、１８００ｍ戦とはいえ東京での新馬勝ち組で、これまた凄い末脚を見せたんだよな」

久光「初戦はパドックからひどくイレ込んでいたんですが、終わってみれば完勝でしたからね。気性を考えると距離短縮は歓迎でしょうし、中間の調教もさらに凄みを増していて文句の付けようがないデキです。有力馬に騎手が乗り替わる例が多い中で、初戦と同じ柴田善騎手というのも心強いですよ」

田村「とにかく善臣騎手は能力を絶賛しているし、先週の調教で跨いだ時も“いいアクションで、落ち着きもある”と好感触をアピールしていたからな。昨年勝った“ミュゼスルタンと同じような雰囲気”だってさ」

小野智「前走でタニセンビクトリーに乗って勝った蛯名騎手が、かなりの高い評価をしていたんですが、それを初戦で楽々と負かしているんですから、私もヒプノティストを信頼したいですね」

守屋「初戦について奥村武師に伺うと『直線入り口で前をカットされてヒヤッとしたけど、それでも怯まずによく伸びた。折り合いなど色々な課題をクリアできたし、それらも含めていい勝ち方だった』と。このメンバー相手でどうか、とも聞いてみたんですが『ここでどうこう言ってたら、もっと上の舞台で戦えないですから』と、かなり自信のある答えが返ってきました。僕自身は重い印を打ち切れなかったんですが、師の言葉はけっしてビッグマウスではない気もしますね」

デスク「いずれにしろ、新潟外回りのマイル戦で瞬発力を重視すれば、この２頭ということなのかな」

清野「過去１０年の連対馬２０頭中、差し・追込が１９頭を占めているように、そういう瞬発力が生きる展開にもなりやすいわけですが、だからと言って前走で先行して勝った馬がダメなわけではないはずですよ。中でもウインミレーユは、実際にこの新潟マイルで、ほとんどムチを使わずにメンバー最速の上がりで４馬身差と、相当な脚を見せています。小柄な牝馬ですが、中２週でも坂路で２本しっかりと追われていて、体調もすこぶる良さそうですね」

佐藤直「上がり３ハロン３３秒６の数字自体も優秀なんだけど、中でもラスト２ハロンで凄いキレ味を見せたからな。ある程度のポジションで運んだ上で脚を溜められる自在性は魅力だよ」

加茂「初戦は、あれでも正直１、２本足りない仕上げ。『この中間もバリバリ食べているし、稽古もビシビシやれている。小柄な牝馬にしては本当に珍しいタイプで、反動どころか大きな上積みがありそう』と、陣営も状態の良さに太鼓判を捺しとるし、競馬が上手な馬やから、重賞でも見苦しいレースにはならんやろ」