王者キタサンの不安材料は武豊？ 清水久師は全幅の信頼をアピール

初対決で引導を渡すのか？　ダービー馬レイデオロ

小桧山「俺はレイデオロの世代交代に期待するぞ。ぶっつけで臨んだ皐月賞以外はパーフェクトな戦績だし、ダービー２着馬が以来の休み明けで古馬相手のＧIIを勝ち、神戸新聞杯２着馬も菊花賞制覇と、レベルの高さも確かな世代だからな。天皇賞組は、４着のリアルスティールが戦線を離脱して、後方を回ってきただけのサトノアラジンもマイルＣＳで凡走したように、極悪馬場での疲労が心配されるし、キタサンを負かすとすれば、ではなく、一気に最強馬の座へゴー、と見るよ」

加茂「神戸新聞杯のレイデオロは、これまでにない好位から正攻法の競馬で完勝したあたり、ひと夏を越しての大きな成長を感じましたわ。エリザベス女王杯、マイルＣＳと３歳馬が古馬を撃破して、今週はこの馬の出番でっせ」

田崎「僕は、強いキタサンを負かすには、後方待機での直線勝負では厳しいと思います。ある程度キタサンをマークして運んで直線で早目に並びかける、そういう競馬ができるのはレイデオロしかいませんよ。そうなれば２キロの斤量差も生かせるはずですし、菊花賞をパスした時“どうして？”と思いましたが、あの極悪馬場を思えばパスしたのも結果的には正解だった、という結果になるでしょうね」

坂倉「神戸新聞杯からココという常識破りのローテーションも、勝つためには最良の方法かもしれませんね。少なくともタフな馬場だった天皇賞組よりは、はるかに魅力的な臨戦過程でしょう」

馬場「レイデオロの前走は、関西圏への輸送と残暑の影響で少し体が減る誤算はありましたが、落ち着きがあって今までと違う形で競馬ができたという点では、結果以上に収穫のある内容だったと言えますね。陣営も“帰厩してからは順調そのもので、馬体に厚みが出てハリも目立っている。前走は夏休み明けの分、攻めの反応に鈍さがあったりしたが、この中間は反応が鋭く前走以上の状態。スケールアップした感さえある。気持ちにメリハリもついてきたし初めての古馬相手だが楽しみは十分”と、力が入ってましたよ」

山崎「ルメール騎手も“以前はイレ込んで発汗したりチャカチャカしていたけど、大人になって落ち着きがある”と、気性面の成長をアピールしてましたね。“キタサンやサトノは強いけど、この馬にもチャンスがある”という言葉も、２頭の強さを他馬の鞍上でよく思い知っているだけに、重みがありますよね」

小島「僕は同じ３歳馬でもソウルスターリングのポテンシャルの高さを見限るわけにはいきませんね。前走は、スタートが一息で、道中は他馬と接触した上に、あの不良馬場。並みの馬なら大敗していたはずですが、最後は伸びてきた内容には見どころがありました。人気を落とす今回は鞍上も気楽に乗れそうですし、５３キロの斤量で能力全開なら一発があっていいと思います」

瀬古「ソウルスターリングは、同じ舞台のオークスがジェンティルドンナのレースレコードに次ぐ史上２番目の勝ちタイムでした。３歳でこのレースを制した偉大な先輩に続く可能性は十分にありますよね」

馬場「陣営も、ソウルスターリングのポテンシャルについては、レイデオロと遜色のない評価をしています。“前走は凄くタフな馬場だったが、展開や内外の差を考えると悪くない内容だった。その反動はなく、むしろ元気一杯で体も増え、馬体のハリも増している。古馬相手に２戦してこの馬も成長した感じがある”と、期待度でも遜色はないですからね」

古馬と対戦した近２走の経験を生かしたいソウルスターリング（撮影：日刊ゲンダイ）

佐藤直「昨今のほとんどのＧIに共通することなんだが、このジャパンＣもまた近年は後半勝負になることが多いんだよな。ちなみに、過去の東京２４００ｍ戦において、後半１０００ｍのレースラップが速い順に挙げると、１番が２０１１年のブエナビスタが勝ったジャパンカップで５７秒６、２番目がソウルスターリングのオークスで５７秒８、そして３番目がマカヒキのダービーで５８秒０。この２位と３位はほとんど互角と言っていいんだけど、前走で本来の気迫が戻ってきたように感じたマカヒキを狙う手だろう。ちなみに、昨年のキタサンは５８秒９で、それほどの数字ではないことを付け加えておくけどな」

伊利「直さんの言う通りで、マカヒキのダービーの２分２４秒０は歴代でも５番目の好タイムで、なおかつ自身の上がり３ハロンも３３秒３という優秀なものです。馬場差があるとはいえ、昨年のキタサンが２分２５秒８の勝ちタイムで上がりが３４秒７ですから、良馬場の東京２４００ｍにおいては、はるかに上のパフォーマンスを見せられると思います」

デスク「問題は、そのダービーの頃の状態に戻っているのか、だよな」

広田「マカヒキの２走前は久々、前走は道悪と、敗因は明白です。陣営によると“心配された反動もなく、レース後の回復も早かった”とのことで、ようやくダービー当時のデキに戻ったと見ていいかもしれません。鞍上も今回が３度目の騎乗で手の内に入ったでしょうし、そろそろ復活劇があっても驚けませんよ」

久光「確かに、マカヒキは天皇賞経由でも上昇度を感じる数少ない一頭と言えますよね」

守屋「個人的には、ダービー時の迫力あるパドックでの周回が戻れば完全復調と思っていますが、このあたりは当日の気配を見たいですね」